Différents facteurs participent à l’érosion de la biodiversité. Le Ministère français de l’Écologie et du Développement Durable a regroupé ces atteintes selon 5 facteurs majeurs :
la destruction, la réduction et la fragmentation des habitats naturels : l’urbanisation croissante et l’expansion des terres agricoles conduisent à l’assèchement de zones humides, à la disparition de prairies, à la destructions de forêts…, réduisant l’espace que les espèces peuvent occuper et les corridors dans lesquels elles peuvent se déplacer ; et détruisant les habitats de certaines espèces- la surexploitation des espèces (via la surpêche, la déforestation, le braconnage…), renforcée notamment par le commerce illégal (5 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel pour le trafic d’animaux sauvages)
- les pollutions de l’eau, des sols et de l’air (dont les pollutions agricoles : usage excessif d’insecticides et d’herbicides en particulier, les pollutions industrielles…), qui ont pour effet par exemple d’acidifier les océans ou les sols, d’empoisonner des espèces, de perturber des cycles biologiques
- l’introduction d’espèces exotiques envahissantes (tortue de Floride ou frelon asiatique pour la France par exemple) : elles modifient l’écosystème dans lequel elles sont introduites et font courir deux risques aux espèces déjà présentes (compétition pour l’accès aux ressources et/ou prédation)
- le changement climatique : il s’ajoute aux autres causes (effets directs sur la biodiversité), et dans certains cas les aggrave (effets indirects sur la biodiversité). Il contribue à la modification des conditions de vie des espèces, les forçant à migrer ou à s’adapter (par exemple, les migrateurs ont tendance à partir plus tôt dans l’année ou à ne plus voyager), ce que toutes ne sont pas capables de faire en si peu de temps
Toute entreprise a de manière directe ou indirecte (via ses chaines de valeur notamment) une influence sur un ou plusieurs de ces facteurs. C’est ce que l’on peut appeler les impacts de leurs activités sur la biodiversité et sur les écosystèmes et qui participent à la dégradation de ces derniers.
